Poeta, drammaturgo, educatore e teosofo irlandese.
È stato uno dei più influenti intellettuali teosofici attivi in India nel primo Novecento.
Chi era
- Nato a Belfast, in Irlanda.
- Iniziò come poeta simbolista vicino all’ambiente di Yeats.
- Incontrò la Teosofia attraverso la sua compagna Margaret Cousins, attivista femminista e musicista.
- Entrambi si trasferirono in India nel 1915, entrando nel cuore della cerchia teosofica di Adyar.
Perché è importante nella Teosofia
- Fu collaboratore diretto di Annie Besant, soprattutto nel campo dell’educazione e della cultura.
- Insegnò presso il Besant Theosophical College e contribuì al rinnovamento pedagogico teosofico.
- Si immerse nella cultura indiana e promosse il dialogo interculturale tra Oriente e Occidente.
Il suo legame con l’arte
Cousins è stato una delle figure cruciali che hanno portato la Teosofia dentro l’arte e la cultura indiana moderna:
- Amico e sostenitore di Rabindranath Tagore.
- Tra i primi europei a comprendere e valorizzare il modernismo artistico indiano.
- Critico d’arte, scrisse testi fondamentali sul ruolo spirituale dell’arte.
- Membro influente del movimento culturale di Madras e collaboratore del Theosophist.
Relazioni significative
- Margaret Cousins, moglie: teosofa, riformatrice sociale, fondatrice del movimento per il voto alle donne in India.
- Annie Besant, collaboratrice.
- George Russell (Æ) e l’ambiente simbolista irlandese.
- Tagore, con cui intrecciò un dialogo culturale e spirituale.
In breve
James H. Cousins è uno dei più importanti ponti culturali della Teosofia:
- collega Irlanda simbolista → Teosofia → India moderna
- unisce arte, poesia, spiritualità e pedagogia teosofica
- anticipa l’idea di una cultura “planetaria”, molto in linea con i tuoi progetti (Common Horizon, Asconology, Theosophy & Arts).
James H. Cousins e la fondazione della Art League ad Adyar (Olcott Bungalow)
Ecco una poesia autentica di James H. Cousins, una delle sue più note, tratta da “The Master Builder” (pubblicata nei primi anni del ’900, oggi in pubblico dominio):
🟣 The Master Builder – James H. Cousins
**“I saw the Master Builder stand,
And mark the measure of the land;
I saw him with his divining-rod
Seek out the places where God trod.
He traced the pattern of the skies,
And brought the stars to human eyes;
He drew from out the eternal plan
The lines that shape the soul of man.”**
**“Ho visto il Maestro Costruttore stare in piedi,
E segnare la misura della terra;
L’ho visto con la sua bacchetta da rabdomante
Cercare i luoghi dove Dio ha calpestato.
Ha tracciato il disegno dei cieli,
E ha portato le stelle agli occhi degli uomini;
Ha tratto dal piano eterno
Le linee che danno forma all’anima dell’uomo”.**
Quando James H. Cousins arriva ad Adyar nel 1915, insieme a sua moglie Margaret Cousins, entra rapidamente nel cuore pulsante della vita culturale della Società Teosofica. In un ambiente dominato da Annie Besant, da Jinarājadāsa e dalle attività educative e sociali, Cousins capisce immediatamente che l’arte deve diventare uno strumento centrale nella missione teosofica.
🟣 La nascita della Art League (circa 1916–1918)
Proprio ad Adyar, nel celebre Olcott Bungalow, James H. Cousins fonda la Art League della Società Teosofica, con tre obiettivi fondamentali:
1. Rigenerare l’arte indiana attraverso una prospettiva spirituale
La Art League voleva unire:
- estetica indiana classica,
- i principi teosofici di simbolismo e interiorità,
- il modernismo emergente.
2. Creare un ponte culturale tra Oriente e Occidente
Secondo Cousins, l’arte poteva diventare:
- un veicolo di fratellanza universale,
- un linguaggio di armonia planetaria,
- un campo di collaborazione tra culture.
3. Dare un’identità artistica alla comunità teosofica
La Società Teosofica era già un centro filosofico e sociale. Cousins la voleva trasformare anche in:
- un accademia estetica,
- un laboratorio di arti visive, musica e poesia,
- una piattaforma di dialogo tra artisti.
Il Bungalow di Olcott, già luogo simbolico della Teosofia, diventa così anche un centro per l’arte spirituale, un piccolo Eranos ante litteram nel sud dell’India.
Relazioni artistiche nate grazie alla Art League
🟠 Rabindranath Tagore e Shantiniketan
La Art League amplificò il legame tra Cousins e Tagore, diventando una sorta di avamposto teosofico che dialogava idealmente con Santiniketan e la Kala Bhavana.
🟡 Il modernismo indiano
Grazie a Cousins passarono ad Adyar giovani artisti:
- pittori del nuovo Bengal School,
- musicisti legati alla rinascita della musica classica indiana,
- poeti simbolisti.
🟢 Il ruolo di Margaret Cousins
Fu fondamentale nell’organizzare concerti, incontri poetici, seminari estetici:
di fatto, i Cousins trasformano Adyar in un campus artistico sperimentale.
https://en.dharmapedia.net/wiki/James_Cousins
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Margaret Elizabeth Cousins (1878–1954)
Musicista, femminista, attivista politica, teosofa.
Una delle figure più straordinarie del movimento per i diritti delle donne tra Irlanda e India.
🌿 Vita e rapporto con James H. Cousins
- Nata a Boyle, Irlanda, nel 1878.
- Pianista e compositrice di formazione.
- Incontra James H. Cousins all’interno dei circoli culturali irlandesi.
- Si sposano nel 1903.
- Nel 1915 si trasferiscono a Adyar, sede della Società Teosofica.
- Formano una coppia intellettuale potentissima: lui poeta e critico d’arte, lei musicista e attivista sociale.
La loro relazione è uno dei casi più belli di “coppia teosofica” impegnata nella trasformazione culturale globale.
🎼 Musica, arte e Teosofia
Margaret era una profonda conoscitrice della musica indiana:
- collaborò con Annie Besant,
- insegnò al Besant Theosophical College,
- contribuì alla vita artistica di Adyar (concerti, conferenze, riforma dell’educazione musicale).
Il suo lavoro musicale fu uno dei pilastri estetici della comunità teosofica.
🔥 Attivismo politico e femminile
È una delle fondatrici del movimento per i diritti delle donne in India:
- Fondatrice della Women’s Indian Association (WIA) (1917).
- Militante per il suffragio femminile sia in Irlanda che in India.
- Arrestata dagli inglesi per la sua attività politica (un evento molto noto).
- Prima donna occidentale a diventare magistrato in India (Madras, 1922).
Margaret è ricordata come una figura chiave nel femminismo indiano del Novecento.
🕉 Il legame con Adyar
Durante gli anni ad Adyar:
- partecipa attivamente al Theosophical Educational Trust,
- collabora con Besant nelle scuole nazionali indiane,
- sostiene la Art League fondata da suo marito James H. Cousins nel Bungalow Olcott,
- crea programmi per l’educazione musicale delle donne.
È stata una delle voci più forti nel dare alla Teosofia un ruolo sociale e civile, non solo spirituale.
📚 Opere e scritti
Margaret scrisse un’importante autobiografia:
“We Two Together” (1950)
Un testo meraviglioso sulla vita di lei e James, pieno di teosofia, arte, politica e avventure culturali in India.
Rivista Teosofica Svizzera/Ticinese (ADYAR) 