Tradotto da https://web.archive.org/web/20040617080517/http://blavatskyarchives.com/olcott1890.htm

[Ristampato da The Theosophist (Adyar, Madras, India),
Novembre 1890, pp. 65-70].

Mi sono appena imbattuto in un frammento del MS. del mio primo discorso di anniversario come Presidente-Fondatore, e spero di interessare i nostri membri al suo contenuto. La data è il 4 ottobre 1876, ed è stato pronunciato nelle nostre stanze del Mott Memorial Hall, nella città di New York. L’averla vista mi ha riportato alla mente tutti i ricordi di quell’età infantile del nostro movimento teosofico; quel tempo di brillanti speranze, di perfetta fiducia e di affettuose illusioni. Richiamava anche il ricordo dello sgretolamento di certe illusioni che avevamo avuto quando il gruppo di signore e signori di Irving Place accettò, su mia proposta, di formare un corpo, che divenne a tempo debito la Società Teosofica. L’imminenza del suo prossimo quindicesimo anniversario conferisce interesse a questo primo foglio della storia della Società e mi induce a indicare la lezione che contiene.

Alcuni ricorderanno che la riunione di cui sopra fu un incontro informale di amici e conoscenti, per un numero di una dozzina, nel salotto di Madame Blavatsky, per ascoltare la spiegazione del signor George H. Felt di una certa presunta scoperta da parte sua del Canone Perduto della Proporzione, con l’uso del quale gli impareggiabili architetti della Grecia avevano costruito i loro templi e fori. La sua conferenza, illustrata da una serie di bellissimi disegni a colori, fu decuplicata in interesse dalla sua affermazione che non solo aveva scoperto, leggendo i geroglifici, che gli spiriti elementali erano ampiamente usati nei misteri del tempio, ma aveva persino decifrato i mantram con cui erano soggiogati, li aveva praticamente testati e li aveva trovati efficaci. Tra i presenti c’erano diversi vecchi spiritisti, me compreso, di mente aperta, che erano pronti e disposti a indagare su questo argomento, anche se avrebbero dovuto affrontare una miriade di demoni arrabbiati con coloro che avrebbero potuto invadere il loro misterioso dominio. Per quanto mi riguarda, avevo acquisito una piena convinzione della loro esistenza e del potere dell’uomo di soggiogarli, vedendo molti fenomeni prodotti da Madame Blavatsky in condizioni non (anzi, dovrei dire, anti) medianiche. Ero anche venuto a conoscenza dell’esistenza di adepti magici iniziati in Egitto, in India e in certe altre parti del mondo. La possibilità, quindi, di essere in grado, con l’aiuto del signor Felt e senza tirare in ballo i nomi di nessuno dei miei Maestri, di gettare una tale marea di luce sul problema dei fenomeni psichici, si suggerì subito alla mia mente; così scrissi su un foglietto una o due righe chiedendo a H. P. B. se pensava che fosse una buona idea proporre la formazione di una tale Società, convinsi il signor Judge di passarglielo dal lato opposto della stanza, e, dopo un suo cenno di assenso, mi alzai e, dopo aver fatto alcune osservazioni sulla conferenza e sul conferenziere, chiesi se la compagnia presente si sarebbe unita a me nell’organizzare una società di ricerca nel dipartimento coperto dalla presunta scoperta del Sig. Mi soffermai sulle tendenze materialistiche dell’epoca e sul desiderio dell’umanità di ottenere una prova assoluta dell’immortalità; indicando la numerosa diffusione del movimento spiritualistico come la migliore prova del fatto, e accennando alla possibilità di essere aiutati nel nostro lavoro filantropico dai Maestri, dai quali H. P. B. aveva imparato ciò che sapeva, se ci fossimo seriamente e disinteressatamente messi a studiare. Tra gli amici presenti c’era un sacerdote unitariano, che aveva un legame editoriale con un giornale religioso, e il suo resoconto non molto completo di quella riunione – che sta davanti a me mentre scrivo – riporta la scena vividamente alla mia memoria. Il suggerimento fu accolto subito, il signor Felt promise di mostrarci i suoi elementali e di dirigere i nostri studi; la formazione della Società fu votata all’unanimità, io fui eletto Presidente pro tempore, e fu nominato un comitato per redigere il necessario codice di regole e la dichiarazione dei principi. Ho dato questi fatti più brevemente prima. L’incontro avvenne alla fine di agosto (1875), il Comitato per il Regolamento ebbe diverse sessioni; il 16 ottobre fu convocata una riunione dei membri per discutere, e una il 30 per adottare, la bozza finalmente concordata. In quest’ultima occasione fu fissata una riunione aggiornata per l’inaugurazione formale degli ufficiali e il discorso di apertura del presidente. Così la vita esecutiva della Società risale alla sera scorsa specificata. Gli ufficiali scelti furono i seguenti:

Presidente: Henry S. Olcott.

Vicepresidenti: S. Pancoast, M.D., e George Henry Felt.

Segretario corrispondente: H. P. Blavatsky.

Segretario verbalizzante: John Storer Cobb, LL. D.

Tesoriere: Henry J. Newton.

Bibliotecario: Charles Sotheran.

Consiglieri: Rev. J. H. Wiggin, Emma Hardinge Britten, R. B. Westbrook, D.D., LL.D., C. E. Simmons, M.D., Herbert D. Monachesi.

Avvocato della Società: Wm. Q. Judge.

Mr. Charles Carleton Massey, Barrister-at-Law, di Londra, era presente alla riunione del 30 ottobre, si unì alla Società, diventando così uno dei suoi co-fondatori. Più tardi, il famoso e onorato Mr. William Stainton Moses, M.A. (Oxon), già un mio attivo corrispondente — e da allora un caro amico — si unì a noi, come fece anche Miss Kislingbury, l’allora Segretario Generale dell’Associazione Britannica degli Spiritualisti, e altre persone eccellenti. Alla fine organizzarono nell’anno 1878, con l’aiuto del Dr. Storer Cobb come mio delegato ufficiale, la prima delle nostre filiali, la British T. S., ora conosciuta come London Lodge T. S., sotto uno statuto emesso da me nel 1876.

Gli obiettivi originariamente dichiarati della Società Teosofica erano lo studio della scienza occulta e della filosofia esoterica, nella teoria e nella pratica, e la divulgazione dei fatti in tutto il mondo. Il preambolo originale dice: “In altre parole essi (i fondatori) sperano che, andando più a fondo di quanto la scienza moderna abbia fatto finora nelle filosofie esoteriche dei tempi antichi, possano essere in grado di ottenere, per loro stessi e per altri ricercatori, la prova dell’esistenza di un ‘Universo Invisibile’, la natura dei suoi abitanti, se esistono, e le leggi che li governano e le loro relazioni con l’umanità”. In una parola, la nostra speranza era di acquisire questa conoscenza occulta con l’aiuto del signor Felt e di H. P. B. Che le nostre idee fossero eclettiche e non settarie è chiaramente dimostrato dal secondo paragrafo del nostro Preambolo:

“Quali che siano le opinioni private dei suoi membri, la Società non ha dogmi da imporre, nessun credo da diffondere. Non è formata né come uno scisma spiritualista, né per servire come nemico o amico di qualsiasi corpo settario o filosofico. Il suo unico assioma è l’onnipotenza della verità, il suo unico credo una professione di devozione incondizionata alla sua scoperta e propagazione. Nel considerare le qualifiche dei candidati all’adesione, non conosce razza, sesso, colore, paese o credo”.

Io stesso ho redatto questo documento, e questa è la piattaforma su cui abbiamo preso posizione, e su cui siamo rimasti in piedi da allora. Non c’è ancora una formulazione distinta degli ormai noti “Tre Oggetti”, ma la clausola della Fratellanza Universale si rispecchia nell’eclettismo sopra espresso, e lo studio della Letteratura Orientale nell’undicesimo paragrafo del Preambolo, dove si dice che “I Fondatori, essendo ostacolati in ogni tentativo di ottenere la conoscenza desiderata in altre parti, rivolgono i loro volti verso l’Oriente, da cui sono derivati tutti i sistemi di religione e filosofia”. La modestia delle nostre pretese può essere misurata da questo paragrafo conclusivo del documento in questione:

“La Società Teosofica, declinando ogni pretesa di possedere vantaggi insoliti, ogni motivazione egoistica, ogni disposizione a ferire intenzionalmente e senza motivo qualsiasi organizzazione stabilita, invita la fraterna cooperazione di coloro che possono rendersi conto dell’importanza del suo campo di lavoro, e sono in sintonia con gli obiettivi per i quali è stata organizzata”.

La nostra prima amara delusione fu il fallimento del signor Felt nel mantenere le sue promesse. Con difficoltà lo convinsi a tenere una o due conferenze in più, ma non ci mostrò mai tanto quanto lo scodinzolio della coda di un elementale scomparso. H. P. B., che allora lavorava notte e giorno al suo primo libro, “Iside Svelata”, si rifiutò ben presto persino di partecipare alle nostre riunioni, e tanto meno di fare in esse il più piccolo fenomeno – anche se a casa sua continuava a sbalordire i suoi visitatori – e così, abbastanza naturalmente, i principali spiritisti della Società divennero insoddisfatti e si ritirarono. Costretto, contrariamente a tutte le mie aspettative, a mantenere alto l’interesse alle riunioni e a portare tutto il carico da solo, mentre allo stesso tempo mi occupavo dei miei affari professionali e aiutavo H. P. B. su “Iside”, feci quello che potevo per ottenere psicometri, chiaroveggenti, mesmeristi e medium spirituali per mostrarci varie fasi della scienza psichica. A poco a poco crebbe una corrispondenza con compagni di studio nazionali e stranieri, e così l’anno passò, e arrivò la sera in cui fu pronunciato il mio primo discorso annuale. Sfortunatamente la seconda metà del MS. è mancante, così che non posso dare una panoramica completa del lavoro dell’anno. Gli argomenti principali che trovo nella parte che ho davanti sono questi: (a) il completamento della prima bozza di “Isis Unveiled” — che fu riscritta due volte e infine pubblicata da J. W. Bouton di New York, il 29 settembre 1877; (b) la celebrazione pubblica dei riti funebri di uno dei nostri membri, il Barone de Palm, un nobile bavarese, il cui corpo cremai pubblicamente nel mese di dicembre successivo, essendo questo l’inizio dell’ormai popolare movimento di cremazione in America; (c) il salvataggio dalla fame e il ritorno in patria di un nostro membro, Mr. Edward Spaulding, di un gruppo di arabi tunisini indigenti che avevano trovato la loro strada per New York; (d) la prova della medianità del Dr. Slade, su richiesta dei professori dell’Università di San Pietroburgo, e l’invio di lui lì sotto un contratto stipulato da me con lui per loro conto; (e) i tentativi riusciti di quattro dei nostri membri di proiettare i loro corpi astrali e visitare amici lontani. Un caso particolare che posso citare qui, poiché ho avuto il permesso del signore in quel momento di renderlo noto: —

“Uno dei nostri compagni che risiede in Europa, e che ha avuto più successo nei suoi esperimenti di qualsiasi altro di noi, ha avuto l’abitudine di sdraiarsi sul suo divano per un’ora, dopo essersi vestito al mattino, e cercare di uscire dal suo corpo. Una notte, mentre ero al lavoro al mio tavolo, impegnato intensamente sulla questione in questione, ho sentito un suono basso e indescrivibile, e girando rapidamente la testa ho visto, come se fosse un fantasma, il nostro amico europeo. Prima che potessi parlargli, se n’era andato. Sul tavolo c’era un piccolo diario, in cui erano indicate le differenze di tempo tra le principali città del mondo. Mi sono accorto dell’ora che era nel luogo in cui il dormiente doveva trovarsi in quel momento, e gli ho scritto subito i particolari. Dieci giorni dopo ricevetti una sua lettera per posta, in cui mi diceva che ad un’ora che corrispondeva esattamente a quella che avevo annotato, era riuscito ad attraversare l’acqua e a vedermi. Le nostre lettere si erano incrociate durante il tragitto, la mia lo raggiunse più o meno nello stesso momento in cui io ricevetti la sua. Il nome di questo signore, mi è permesso di dire, è W. Stainton-Moses, un professore dell’University College di Londra”.

Il discorso tocca i fatti interessanti della rinascita della parola “Teosofia” dopo che era stata così a lungo al bando, e della possibilità di formare una Società Teosofica nell’aria pulita del pensiero progressista americano; e si prende nota dell’immediata notorietà data alla nostra impresa dalla stampa di tutto il mondo: gli aspri assalti dei giornali spiritualisti contro di noi, e uno recente del più noto medium-insegnante del giorno, che pretendeva di parlare sotto il controllo di spiriti umani disincarnati. Nel Discorso c’erano parole di rimprovero e di ammonimento per quei membri che si erano uniti a noi solo per venire a vedere i miracoli. Si dice che:

“La Società Teosofica era l’ultimo posto da visitare, se vedere miracoli era l’unico obiettivo in vista. I suoi fondatori non fecero alcun contratto per sviluppare medium o maghi, ma, al contrario, dichiararono espressamente che ciò che facevamo doveva essere fatto principalmente a casa, da noi stessi individualmente. Le riunioni semestrali, fu osservato nell’inaugurazione del Presidente, sarebbero state dedicate al confronto delle esperienze personali, alla lettura della corrispondenza e alla realizzazione di quegli esperimenti che avrebbero avuto successo in un gruppo misto”.

Osservate come esattamente gli sviluppi del carattere tra i nostri membri del primo anno coincidono con quelli di tutti gli altri fino ad oggi: una maggioranza viene per sbalordire ed essere stupita, per ottenere poteri psichici per fini egoistici senza sforzo personale, una minoranza è spinta dalla brama di conoscenza, dal desiderio di epurare le idee false, e dal forte desiderio di aiutare l’umanità a vedere attraverso l’errore, estinguere l’ignoranza, il pregiudizio e l’egoismo, e di unirsi in una comune amicizia di razze e credi.

Questa è una narrazione chiara e senza fronzoli degli inizi della Società Teosofica come appare dall’esterno. Nessun fatto è stato soppresso o distorto, e nessuna colorazione di magia o mistero. Non si è verificata alcuna caduta fenomenale di MSS. dallo spazio, nessuna campana delle fate ha suonato dei rintocchi di gioia, nessun mago orientale è apparso improvvisamente tra noi. Non ho ricevuto alcun “ordine” di creare la Società, né alcuna cosa del genere è stata assunta da nessuno nella stanza. L’evoluzione della Società fu – come gli eventi ora dimostrano chiaramente – un incidente inevitabile nel nostro contemporaneo progresso sociale. La provocazione del suggerimento risiedeva nel mio interesse pratico e di lunga data per la scienza psichica, ora alimentato a fuoco dai fenomeni di H. P. B., dal mio nuovo contatto con gli adepti orientali e dai mezzi apparentemente facili per contribuire enormemente, con l’aiuto del signor Felt e la partecipazione di H. P. B., all’attuale conoscenza del mondo astrale e delle sue razze. L’idea sorse nella mia mente nel modo più naturale e spontaneo possibile, come tali idee si presentano di solito nell’esperienza quotidiana. Ma un problema più profondo sta dietro a questo fatto mentale. L’idea di formare, prima un gruppo di studenti, conosciuto come il “Club dei Miracoli”, che avevo ventilato pubblicamente poco tempo prima, ma che dovette essere abbandonato perché il nostro mezzo sperimentale previsto, un certo David Dana — fratello dell’attuale editore del N. Y. Sun — fallì completamente, e poi la Società Teosofica, scaturì davvero dal mio cervello, o fu messo lì ab extra, da qualche maestro di trasferimento del pensiero? Questa è una questione che non può essere risolta giudizialmente in assenza di giudici Mahatma e giuristi Chela avanzati. Ciò che la mia convinzione può essere non è una prova legale, né il caso può essere mai determinato, su questo piano di coscienza. Ma qui c’è un fatto analogo, della natura di una prova valida per me, non pubblicato in precedenza, per quanto mi ricordi, — anche se potrebbe essere stato. Lo Spiritual Scientist (Boston, U. S. A.) di quel tempo contiene come articolo principale una circolare intitolata “Importante per gli spiritisti” e firmata “Per il Comitato dei Sette, Fratellanza di Luxor ***”. La scrissi io stesso, da solo nella mia stanza, lontano da H. P. B. — in un’altra città, infatti — e, per quanto ne so, da ogni altro agente ipnotico. Il documento comprende sei paragrafi come è stato stampato alla fine, la mia prima bozza è stata corretta e la materia è stata riordinata in quello che mi sembrava un ordine migliore. Il mio stato mentale era attivo, i miei pensieri erano chiari, il mio giudizio freddo e calmo; certamente, quindi, era l’opposto della condizione mentale della medianità, cioè la passività. Questo rese il seguito ancora più sorprendente. Feci stampare il documento separatamente come circolare e, per una questione di gusto, ordinai al tipografo di fare l’iniziale di ogni paragrafo in inchiostro rosso, mentre il resto era in nero. La volta successiva che vidi H. P. B. le consegnai una copia del documento stampato, che lei prese a leggere, e subito si mise a ridere. Poi mi chiese di leggere la parola che le iniziali rosse componevano, leggendo dall’alto verso il basso. Immaginate la mia stupefazione nello scoprire che esse componevano il nome dello stesso adepto, un egiziano, dal quale, tramite H. P. B., ricevevo da tempo il mio insegnamento esoterico! Se c’era qualcosa che poteva far esitare un principiante nello studio psichico prima di dogmatizzare sui fenomeni mentali indipendenti, era questo. Colpì come un fulmine; — significava così tanto.

H. S. OLCOTT.

https://theosophy.wiki/en/Founding_of_the_Theosophical_Society

Fondazione della Società Teosofica

Verbale dell’8 settembre 1875.
La Società Teosofica fu fondata ufficialmente a New York il 17 novembre 1875 da Helena P. Blavatsky, Henry S. Olcott, William Q. Judge e altri. Il processo di formazione della Società richiese sei riunioni, che ebbero luogo dai mesi di settembre a novembre, e il discorso inaugurale del presidente Henry Steel Olcott ebbe luogo il 17 novembre.

I teosofi di tutto il mondo celebrano il 17 novembre come Giorno della Fondazione o Giorno dei Fondatori.

Contenuto
1 Settembre 7
1.1 Conferenza di Felt
1.2 Proposta di riunione organizzativa
1.3 Il racconto di E. Gerry Brown
2 Settembre 8
3 Settembre 13
4 Ottobre 8
5 Ottobre 16
6 Ottobre 30
7 Novembre 17
8 Riunioni anticipate
9 Risorse online
9.1 Articoli
10 Note
7 settembre
In questo periodo della sua vita H. P. Blavatsky viveva al 46 di Irving Place, a New York City, ed era abbastanza conosciuta tra coloro che erano interessati alla filosofia esoterica. Il suo appartamento era diventato un luogo dove le persone venivano ad imparare da lei su questi argomenti.

Conferenza di Felt
Martedì 7 settembre 1875, fu organizzata una riunione nelle sue stanze per ascoltare una conferenza di George H. Felt intitolata “Il Canone perduto delle proporzioni degli Egizi, dei Greci e dei Romani”. Non c’è una registrazione ufficiale delle persone presenti in questa particolare serata, anche se probabilmente erano circa venti o meno. Il Col. Olcott descrisse l’incontro come segue:

[George H. Felt] era un disegnatore molto abile, e aveva preparato una serie di disegni squisiti per illustrare la sua teoria che il canone della proporzione architettonica, impiegato dagli egiziani, così come dai grandi architetti della Grecia, era effettivamente conservato nei geroglifici dei templi della Terra di Khemi. La sua tesi era che, seguendo certi precisi indizi, si poteva iscrivere su un certo muro del tempio quella che lui chiamava la “Stella della Perfezione”, all’interno della quale si sarebbe letto l’intero segreto del problema geometrico delle proporzioni; e che i geroglifici al di fuori della figura iscritta non erano altro che meri ciechi per ingannare il profano in cerca di curiosità; poiché, letti consecutivamente a quelli all’interno della figura geometrica, o costituivano indecifrabili sciocchezze o sfociavano in qualche racconto del tutto banale.
Questo diagramma consiste in un cerchio con un quadrato dentro e fuori, contenente un triangolo comune, due triangoli egiziani e un pentagono. Lo applica alle immagini, alle statue, alle porte, ai geroglifici, alle piramidi, ai piani, alle tombe e agli edifici dell’Antico Egitto, e dimostra che sono così perfettamente in accordo con le sue proporzioni che devono essere stati fatti secondo la sua regola. Applica lo stesso canone di proporzioni ai capolavori dell’arte greca e trova che sono stati, o potrebbero essere stati, scolpiti senza modelli secondo questa regola. È, infatti, il vero canone dell’architettura della natura.[1]
Durante la conferenza al signor Felt fu chiesto dal dottor Seth Pancoast, un dotto cabalista, se poteva provare la sua conoscenza occulta e la sua capacità di evocare “spiriti dal profondo dello spazio”. Egli rispose categoricamente che attraverso il suo circolo chimico “poteva richiamare alla vista centinaia di forme d’ombra simili all’umano, ma non aveva visto segni di intelligenza in queste apparizioni”.[2]
Proposta di riunione organizzativa
Il discorso fu accolto con entusiasmo e stimolò un’animata discussione. H. S. Olcott scrisse su un foglietto: “Non sarebbe una buona cosa formare una società da questo tipo di studio? Lo consegnò a W. Q. Judge perché lo passasse a HPB, che annuì in segno di assenso.[3]

Il signor Felt disse che nel corso di una serie di conferenze avrebbe potuto mostrare come evocare e controllare gli elementali. Una nuova conferenza fu organizzata per il giorno successivo, dopo la quale sarebbe seguita una riunione per organizzare la nuova società.

Il Col. Olcott spiegò che quando propose la formazione della Società, aveva in mente…

…Un corpo per la raccolta e la diffusione della conoscenza; per la ricerca occulta, e lo studio e la diffusione delle antiche idee filosofiche e teosofiche: uno dei primi passi fu quello di raccogliere una biblioteca. L’idea della Fratellanza Universale non c’era, perché la proposta della Società scaturì spontaneamente dal presente tema di discussione…
La Società Teosofica fu un’evoluzione, non – sul piano visibile – una creazione pianificata.[4]

E. Gerry Brown
Elbridge Gerry Brown riferì dell’incontro in The Spiritual Scientist, riconoscendone il significato:

Un movimento di grande importanza è stato appena inaugurato a New York sotto la guida del Col. Henry S. Olcott, nell’organizzazione di una Società che sarà conosciuta come “La Società Teosofica”. Il suggerimento non era stato premeditato ed è stato fatto la sera del 67, nel salotto di Madame Blavatsky, dove una compagnia di diciassette signore e signori si era riunita per incontrare il signor George Henry Felt, la cui scoperta delle figure geometriche della Cabbala egiziana può essere considerata come una delle più sorprendenti imprese dell’intelletto umano. La compagnia comprendeva diverse persone di grande cultura e alcune di grande influenza personale …

Dopo i discorsi del signor Felt, seguì un’animata discussione. Durante una pausa conveniente nella conversazione, il Col. Olcott si alzò, e dopo aver brevemente delineato la condizione attuale del movimento spiritualistico, l’atteggiamento dei suoi antagonisti, i materialisti, e l’insopprimibile conflitto tra la scienza e i settari religiosi, il carattere filosofico degli Antichi Teosofi e la loro capacità di conciliare tutti gli antagonismi esistenti, e l’apparentemente sublime conquista del Sig. Felt nell’estrarre la chiave dell’architettura della Natura dagli scarsi frammenti di antiche conoscenze lasciateci dalle mani devastanti dei fanatici musulmani e cristiani dei primi secoli, egli propose di formare un nucleo attorno al quale riunire tutte le anime illuminate e coraggiose che fossero disposte a lavorare insieme per la raccolta e la diffusione della conoscenza. Il suo piano era di organizzare una Società di occultisti e cominciare subito a raccogliere una biblioteca e a diffondere informazioni su quelle leggi segrete della natura che erano così familiari ai Caldei e agli Egizi, ma che sono totalmente sconosciute al nostro moderno mondo della Scienza…[5]

8 settembre
Il giorno successivo, l’8 settembre 1875, il signor Felt tenne un’altra conferenza, e successivamente ebbe luogo una riunione per organizzare la Società. Il colonnello Olcott fu eletto presidente e il signor Judge segretario. Tra i presenti, sedici persone consegnarono i loro nomi come disposti a formare e diventare membri di tale Società. Il Col. Olcott pubblicò il rapporto ufficiale della riunione dell’8 settembre, citando dal libro dei verbali:

In seguito alla proposta del Col. Henry S. Olcott, di formare una Società per lo studio e l’approfondimento dell’Occultismo, della Cabbala, ecc., le signore e i signori presenti si sono riuniti in assemblea e, su proposta del signor William Q. Judge, è stato

deliberato che il Col. H. S. Olcott assuma la presidenza. Su mozione fu anche

che il signor W. Q. Judge funga da segretario. Il presidente chiese quindi i nomi delle persone presenti che avrebbero accettato di fondare e appartenere a una società come quella menzionata. Le seguenti persone consegnarono i loro nomi al Segretario:

Col. Olcott, Mme. H. P. Blavatsky, Chas. Sotheran, Dr. Chas. E. Simmons, H. D. Monachesi, C. C. Massey di Londra, W. L. Alden, G. H. Felt, D. E. de Lara, Dr. W. Britten, Mrs. E. H. Britten, Henry J. Newton, John Storer Cobb, J. Hyslop, W. Q. Judge, H. M. Stevens (tutti presenti tranne uno).

Su proposta di Herbert D. Monachesi, fu

Risoluto, che un comitato di tre persone sia nominato dal presidente per redigere uno statuto e un regolamento, e per riferire in merito alla prossima riunione. Su mozione, è stato

deliberato che il presidente sia aggiunto al comitato.

Il presidente nominò quindi i signori H. J. Newton, H. M. Stevens e C. Sotheran membri del comitato.

Su mozione, è stato

Risoluto, che ora ci aggiorniamo a lunedì 13 settembre, nello stesso luogo, alle 8 P.M.[6]
13 settembre
Il signor Felt tenne un’altra conferenza il 13 settembre dove descrisse ulteriormente le sue scoperte. Alcune altre persone hanno partecipato. Dopo questo, il comitato formato da H. J. Newton, H. M. Stevens, C. Sotheran e il Col. Olcott per redigere una Costituzione e un Regolamento ha fatto il suo rapporto. Il Col. Olcott riferisce:

Sono stati esaminati i regolamenti di vari organismi societari, ma quelli della Società Geografica e Statistica Americana e dell’Istituto Americano sono stati ritenuti da noi dei buoni modelli da seguire[7].
Fu in questa riunione che fu deciso che il nome della Società fosse quello di Società Teosofica. Il Col. Olcott scrive

La scelta di un nome per la Società fu, naturalmente, una questione da discutere seriamente nel Comitato. Furono suggeriti diversi nomi, tra i quali, se ricordo bene, l’egittologico, l’ermetico, il rosacrociano, etc., ma nessuno sembrava adatto. Alla fine, sfogliando le foglie del Dizionario, uno di noi si imbatté nella parola “Teosofia”, al che, dopo una discussione, concordammo all’unanimità che quella era la migliore di tutte, poiché esprimeva la verità esoterica che volevamo raggiungere e copriva il terreno dei metodi di ricerca scientifica occulta di Felt[8].
È interessante notare che pochi mesi prima Mme. Blavatsky aveva già scritto una lettera personale usando il termine Teosofia:

La mia credenza si basa su qualcosa di più antico delle bussate di Rochester, e scaturisce dalla stessa fonte di informazione che fu usata da Raymond Lully, Picus della Mirandola, Cornelius Agrippa, Robert Fludd, Henry More, ecc., tutti coloro che hanno sempre cercato un sistema che rivelasse loro le “più profonde profondità” della natura divina, e mostrasse loro il vero legame che unisce tutte le cose. Ho trovato finalmente, e molti anni fa, le brame della mia mente soddisfatte da questa teosofia insegnata dagli Angeli e da loro comunicata affinché la protoplasta la conoscesse per l’aiuto del destino umano.[9]
I reverendi J. H. Wiggin e C. Sotheran furono incaricati di selezionare sale di riunione adeguate. Diversi nuovi membri furono nominati e i loro nomi aggiunti come fondatori.[10]

8 ottobre
Uno dei primi membri, John W. Lovell, diede un resoconto della sua esperienza, lasciando intendere che l’8 ottobre ebbe luogo una riunione in cui egli divenne un Fondatore:

Fu nel settembre del 1875 che sentii per la prima volta la proposta di fondare la Società Teosofica. A quel tempo vivevo a Rouses Point, nella parte settentrionale dello Stato di New York, dove avevo una grande tipografia e manifattura di libri, lavorando per editori di New York, Boston e Philadelphia. Tra questi c’era la ditta J. Sabin & Sons, che pubblicò una piccola rivista che avevo stampato per loro. Questa era diretta dal signor Charles Sotheran, e necessariamente fui portato in stretta relazione con lui. Devo avergli detto che mi ero interessato ai fenomeni psichici perché, quando andai a trovarlo il 23 settembre 1875, in relazione al lavoro che stavo facendo per la sua ditta, mi disse che lui e alcuni suoi amici stavano fondando una Società per l’investigazione dei fenomeni psichici che sarebbe stata chiamata la Società Teosofica, e mi invitò a diventarne membro.

Gli dissi che sarei stato molto contento di farlo, anche se, vivendo così lontano, era dubbio che avrei potuto essere presente a molte delle sue riunioni. Quando gli chiesi delle quote, mi disse che era stata decisa una quota d’iscrizione di 5 dollari. Gliela consegnai e lui mi diede la ricevuta, un facsimile della quale appare a pagina 39 del “Libro d’Oro della Società Teosofica” e disse che mi avrebbe fatto eleggere membro alla prossima riunione, l’8 ottobre. In quella riunione, credo che fosse, il Col. Olcott fece approvare una risoluzione secondo la quale tutti coloro che divennero membri prima dell’organizzazione definitiva, con i sedici che parteciparono alla prima riunione dell’8 settembre, dovevano essere considerati Fondatori della Società. Così, in questo modo, io perché uno dei Fondatori, anche se negli anni successivi il nome fu usato solo per il Col. Olcott, Madam Blavatsky e William Judge.”[11]

16 ottobre
Il 13 ottobre 1875, il Col. Olcott pubblicò il seguente avviso, invitando alla prima riunione tenuta sotto il nome di “Società Teosofica”:

Avendo il Comitato per lo Statuto completato il suo lavoro, una riunione della Società Teosofica si terrà presso la residenza privata, n. 206 West 38th St., sabato 16 ottobre 1875, alle ore 20.00, per organizzare ed eleggere gli ufficiali. Se il signor Felt dovesse essere in città, continuerà il suo interessantissimo resoconto delle sue scoperte egittologiche. Secondo il regolamento proposto, i nuovi membri non possono essere eletti se non dopo trenta giorni dall’esame della loro domanda. È quindi auspicabile una piena partecipazione a questa riunione preliminare.
Il sottoscritto emette questa convocazione in conformità con l’ordine adottato dalla riunione del 13 settembre ultimo.

(Firmato) HENRY S. OLCOTT, Presidente, pro. tem.[12]
Il 16 ottobre erano presenti le seguenti persone: Mme. Blavatsky, Mrs. E. H. Britten, Henry S. Olcott, Henry J. Newton, Chas. Sotheran, W. Q. Judge, J. Hyslop, Dr. W. H. Atkinson, Dr. H. Carlos, Dr. Simmons, Tudor Horton, Dr. Britten, C. C. Massey, John Storer Cobb, W. L. Alden, Edwin S. Ralphs, Herbert D. Monachesi, e Francisco Agromonte.

È stato discusso il regolamento e sono state fatte varie mozioni su di esso, dopodiché la riunione si è aggiornata.

Ufficiali della TS, dal preambolo
30 ottobre
Durante la riunione del 30 ottobre il comitato ha riferito che il luogo di riunione prescelto per la Società è il Mott Memorial Hall, 64, Madison Avenue.

Il regolamento è stato finalmente adottato e ha avuto luogo l’elezione degli ufficiali. Henry S. Olcott fu scelto come presidente; George Henry Felt e il Dr. S. Pancoast, M.D. come vicepresidenti; Mme. H. P. Blavatsky, segretario corrispondente; John Storer Cobb segretario di registrazione; Henry J. Newton, tesoriere; e Charles Sotheran, bibliotecario. I consiglieri erano il Rev. J. H. Wiggin, la Signora Emma Hardinge Britten, R. B. Westbrook, il Dr. C. E. Simmons, M.D., e Herbert D. Monachesi. William Q. Judge fu scelto come consigliere della Società.[13]

Questa data viene indicata per la pubblicazione del Preambolo e dello Statuto della Società Teosofica.

17 novembre
Il 17 novembre, settanta giorni dopo aver concepito la formazione della Società, i membri si riunirono al Mott Memorial Hall e il Col. Olcott pronunciò il suo discorso inaugurale come Presidente-Fondatore della Società Teosofica ormai pienamente costituita. Col senno di poi, le osservazioni iniziali di questo discorso si rivelarono profetiche, il che è notevole se si considera che l’organizzazione iniziò con solo un piccolo gruppo di persone che la pensavano come lui:

Nei tempi futuri, quando lo storico imparziale scriverà un resoconto del progresso delle idee religiose nel secolo attuale, la formazione della Società Teosofica, alla cui prima riunione sotto la sua dichiarazione formale di principi stiamo assistendo, non passerà inosservata. Questo è certo.[14]
La prossima riunione della Società Teosofica era prevista per il 15 dicembre 1875.

Le prime riunioni
Mentre il Col. Olcott fu attivo nelle prime riunioni della Società, Mme. Blavatsky non vi prese parte attiva dopo le prime sessioni. Era occupata con la corrispondenza, la pubblicazione di articoli, le discussioni nel “Lamasery”, e la scrittura di Iside Svelata. Anche il signor Judge non partecipava alle riunioni, essendo occupato con il suo lavoro e frequentando il “Lamasery” durante la sera per studiare.

Altri membri furono ammessi di volta in volta, sia attivi che corrispondenti. Il signor Felt non fu in grado di mantenere la sua promessa di materializzare “spiriti” in pubblico, sebbene Mme. Blavatsky avesse affermato di averlo fatto in presenza di un piccolo gruppo privato di studenti. Alla fine lasciò la Società, come la maggior parte degli altri primi membri quando scoprirono che le loro aspettative non venivano soddisfatte. Dalla fine del 1876 a quella del 1878 (quando i fondatori si trasferirono in India) la Società come corpo fu relativamente inattiva e le sue riunioni quasi cessarono. Tuttavia, continuò ad avere un’influenza crescente soprattutto attraverso le riunioni nella “Lamasery”, la corrispondenza e la pubblicazione di articoli.

Risorse online
Articoli
Discorso inaugurale del presidente-fondatore della Società Teosofica di H. S. Olcott
La fondazione della Società Teosofica di Walter A. Carrithers, Jr.
Note
Henry Steel Olcott, Old Diary Leaves First Series (Adyar, Madras: The The Theosophical Publishing House, 1974), 115-116.
Henry Steel Olcott, Old Diary Leaves First Series (Adyar, Madras: The The Theosophical Publishing House, 1974), 116.
Sylvia Cranston, H.P.B. The Extraordinary Life & Influence of Helena Blavatsky, (New York: Putnam Book, 1993), 143.
Henry Steel Olcott, Old Diary Leaves First Series (Adyar, Madras: The The Theosophical Publishing House, 1974), 120.
John W. Lovell, “Some Personal Reminiscences”, The American Theosophist 34.11 (novembre 1946), 241. Citato dall’articolo di E. Gerry Brown su The Spiritual Scientist del 1875 da John W. Lovell in una relazione che lesse ad una riunione della Loggia di New York, il 6 novembre 1928.
Henry Steel Olcott, Old Diary Leaves First Series (Adyar, Madras: The The Theosophical Publishing House, 1974), 121-122.
Henry Steel Olcott, Old Diary Leaves First Series (Adyar, Madras: The The Theosophical Publishing House, 1974), 133.
Henry Steel Olcott, Old Diary Leaves First Series (Adyar, Madras: The The Theosophical Publishing House, 1974), 132.
John Algeo, The Letters of H. P. Blavatsky vol. 1, lettera 21 (Wheaton, IL: The The Theosophical Publishing House, 20034), 86.
Henry Steel Olcott, Old Diary Leaves First Series (Adyar, Madras: The The Theosophical Publishing House, 1974), 130-131.
“John W. Lovell, “Reminiscences of Early Days of the Theosophical Society” The Canadian Theosophist (marzo-agosto 1929).
Henry Steel Olcott, Old Diary Leaves First Series (Adyar, Madras: The The Theosophical Publishing House, 1974), 133.
Henry Steel Olcott, Old Diary Leaves First Series (Adyar, Madras: The The Theosophical Publishing House, 1974), 135.
Discorso inaugurale del presidente-fondatore della Società Teosofica di H. S. Olcott

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Ricordando che nella storia la Teosofia riemerge in epoche diverse in luoghi diversi, uno di questi è stata la Firenze Medicea dell’Accademia Neoplatonica. Uno dei luoghi deputati è la Loggia della Accademia Platonica detta anche ‘il Pescaione’ (Firenze), piccola costruzione merlata e con porticciola risalente al 1400. Costituiva la Porta sul Terzolle della Villa Medicea di Careggi. La tradizione ne riferisce come luogo di incontro di degli Accademici Platonici Lorenzo il Magnifico, Poliziano , Marsilio Ficino, Pico della Mirandola, l’Alberti , ecc. E’documentato che nel 1473 fosse punto di gioco dei primi tre figli di Lorenzo : Piero,Lucrezia e Maddalena.
Attualmente è irriconoscibile e in stato di totale abbandono. In assenza di intervento di recupero è probabile la prossima distruzione o il crollo spontaneo.

Coordinates:   43°48’36″N   11°14’46″E

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Esterno della Villa Medicea di Careggi, che in origine ospitava l’Accademia Neoplatonica voluta da Cosimo il Vecchio

L’Accademia Neoplatonica di Firenze fu un centro propulsore del neoplatonismo rinascimentale.
Fondata a Firenze nel 1462 da Marsilio Ficino, per incarico di Cosimo de’ Medici, nella Villa Medicea di Careggi, era un cenacolo di filosofi, letterati e artisti e voleva significare la riapertura dell’antica accademia ateniese di Platone. Fra gli esponenti principali dell’accademia neoplatonica oltre alla stesso Ficino ci furono Pico della Mirandola, Angelo Poliziano, Nicola Cusano, Leon Battista Alberti, Cristoforo Landino, nonché i più importanti esponenti della famiglia de Medici, quali Giuliano de’ Medici, e Lorenzo il Magnifico.
A questa scuola parteciparono anche gli intellettuali bizantini dopo la presa di Costantinopoli del 1453, arruolati come insegnanti, la cui presenza permise l’uso diretto dei testi di Platone, pressoché sconosciuti nel Medioevo che vennero tradotti in latino.
Il rinnovato interesse per i classici, e per Platone in particolar modo, caratterizza la scuola neoplatonica e ne indirizza l’interesse per la pedagogia che mira a formare i giovani nella sua completezza mediante lo sviluppo armonico di tutte le doti umane, sia fisiche che spirituali, facendo di ciascun individuo un essere unico come un’opera d’arte.
L’amore, la libertà, la ricerca dell’infinito vengono esaltati come valori. L’amore soprattutto veniva inteso platonicamente come una via per elevarsi alla perfezione e alla contemplazione di Dio.
Per quanto riguarda la religiosità secondo Cusano, l’individuo umano pur essendo una piccola parte del mondo è una totalità nel quale tutto l’Universo risulta contratto. L’uomo è infatti immagine di Dio, e come nell’unità numerica sono potenzialmente impliciti tutti i numeri, così l’uomo esplicita dentro di se l’UNIVERSO.
L’amore è il dilatarsi stesso di Dio nel Mondo, secondo Ficino, in un processo circolare che verrà ripreso dall’Astrologia rinascimentale secondo cui esiste una corrispondenza tra le strutture della mente e le strutture reali dell’universo. Questo sarà anche il presupposto dell’armonia dell’Universo di cui parleranno Copernico, Keplero e Galilei, secondo cui l’UNIVERSO è retto da un ordine armonico strutturato in maniera concentrica; un equilibrio dinamico simboleggiato dal cerchio e della sfera, viste come le figure più perfette.
A fondamento dell’ordine geometrico del Cosmo, che fece dire a Galilei la celebre affermazione: “il libro della Natura è scritto in linguaggio matematico“, è posto Dio. Una delle tante opere antiche riscoperte durante il Rinascimento fu il “Corpus Hermeticum” di Ermete Trismegisto, che Cosimo de Medici fece tradurre da Marsilio Ficino intorno al 1460. Libro base per l’alchimia, si proponeva di intervenire sulle sole forze naturali attraverso lo studio delle sostanze elementari, con esperimenti scientifici su di esse. Lo scopo principale degli alchimisti, che furono di notevole impulso per la moderna farmacologia, era la ricerca della pietra filosofale dalla quale si sarebbero potute trarre tre proprietà fondamentali: l’immortalità, l’onniscienza (la conoscenza del passato e del futuro) e la possibilità di trasmutare i metalli in oro.

Una caratteristica dei ricercatori rinascimentali era la loro poliedricità, cioè erano soliti svolgere più attività diverse contemporaneamente, secondo l’ideale dell’uomo universale incarnato da Leonardo Da Vinci. Nell’ambito della matematica, ricordiamo il particolare tentativo di quadratura del cerchio da parte di Cusano.
L’ideale neoplatonico nell’ambito della letteratura, delle scienze e dell’arte in generale è la ricerca dell’armonia e della perfezione.
L’uomo è padrone del proprio destino e gli accademici riconoscevano come massima aspirazione umana la felicità.
Questi gli ideali che ricercava anche il Botticelli, che nella sua Nascita di Venere rappresenta l’amore celeste messo in risalto dalla purezza del nudo.
Nel pensiero di Michelangelo Buonarroti, l’artista assomiglia a Dio perché tenta di trasporre l’idea nella materia, cosi come Dio ha creato il Bello nel mondo fisico.
Nell’architettura l’ideale neoplatonico si ritrova nell’inseguimento del modello della città ideale, cercando di creare l’armonia e l’equilibrio attraverso le opere dell’uomo. Questa è anche la concezione architettonica di Leon Battista Alberti del quale il Rossellino, architetto della Città di Pienza, era discepolo.
Anche l’opera principale di Tommaso Campanella, filosofo tardo rinascimentale, che scrisse nei suoi 27 anni di detenzione nel carcere di Napoli per cospirazione e eresia, che si chiama la Città del Sole, si ritrovano le teorie neoplatoniche con il progetto di ricerca della Società Ideale.

Dopo la morte de Il Magnifico nel 1492, l’Accademia Neoplatonica si riunì alla Villa di Bernardo Rucellai, presso gli Orti Oricellari in Via Rucellai.
Appartennero a questa seconda generazione Niccolò Machiavelli, Iacopo da Diacceto e Luigi Alamanni.
E’ in questo contesto che la figura dell’uomo assume un senso di responsabilità all’interno della Storia, opponendo la volontà e la responsabilità umana al dominio del caso e all’incognite della storia.
L’accademia neoplatonica fu sciolta nel 1523, in conseguenza della congiura ordita contro il Cardinale Giulio de’ Medici, da parte di alcuni suoi membri.

Leggi anche

Originariamente stampato nel numero di maggio – giugno 2003 della rivista Quest.
Citazione: Stewart, William G. “Il segreto egiziano”. Quest 91.3 (maggio – giugno 2003):

Di William G. Stewart, II

Società Teosofica – William G. Stewart II

Oscurità. Nel profondo della montagna di pietra, nella tomba del faraone Tuthmosis III, il sole non penetra; non c’è luce naturale di nessun tipo, né giorno né notte. Eppure sulla parete della tomba di questo re morto intorno al 1425 a.C., qualcuno ha dipinto un elaborato mosaico di creature e uomini fantastici che sembra raccontare una storia. Una storia di cosa? Una storia che deve essere letta da chi in questa oscurità totale?

IL LIBRO DI CIÒ CHE È NEL DUAT

Oggi conosciamo questo misterioso dipinto come Il libro di ciò che è nel Duat o l’Amduat. Appare in altre tombe reali egiziane e fa parte di un grande corpo di “scritti” tombali che risalgono a mille anni o più prima di Tuthmosis III. Insieme a opere come il più familiare Libro dei Morti, questa è la più antica letteratura religiosa conosciuta sulla terra. L’Amduat ha fatto la sua apparizione negli Stati Uniti come parte della mostra “The Quest for Immortality: Treasures of Ancient Egypt”, che ha girato il paese nel 2002.

La parola Duat è solitamente tradotta come “aldilà” o “inferi”, cioè un regno oltre la vita terrena. La credenza più comune è che i dipinti offrissero istruzioni spirituali all’anima del re morto mentre usciva dalla bara.

Il murale è suddiviso in dodici pannelli che rappresentano le ore del passaggio del sole. Ogni pannello è ulteriormente suddiviso in tre o quattro file di figure. Prima dell’inizio dei pannelli, c’è un testo in geroglifici che sembra spiegare di cosa tratta il dipinto. Il significato di questo testo non è del tutto chiaro, ma si riferisce al dipinto come un manuale di istruzione spirituale.

Ogni “ora” è un tableau molto complesso pieno di figure che rappresentano gli dei egiziani. Secondo John Anthony West e altri, questi dei erano manifestazioni o aspetti dell’unico grande e supremo Dio, Re (solitamente pronunciato “Rah”), che ha creato l’universo. Questo concetto può essere stato tenuto da tutti i primi egizi o solo dai sacerdoti e da quelli iniziati pienamente alla religione.

Gli egiziani rappresentavano ciascuno degli dei con un simbolo unico. A volte un particolare animale veniva scelto per rappresentare un dio. Re era raffigurato non solo come una figura umana, ma anche come il disco del sole o come un occhio. Si diceva che fosse autocreato, onnipotente, supremo, Uno.

Nessuno ha decodificato completamente questo favoloso dipinto. Molti egittologi tradizionali, come quelli che hanno progettato la mostra “The Quest for Immortality”, credono che gli egiziani adoravano il sole letteralmente e che l’Amduat rappresenta il viaggio notturno del sole attraverso gli inferi. L’interpretazione fatta qui è di tutt’altro tipo.

Il testo che accompagna il dipinto rivela che era destinato ad essere misterioso anche per gli stessi egiziani. Alla fine della prima ora, la scritta dichiara: “Questo è il piano come quello disegnato dal dio stesso. È utile per colui che è sulla terra. Molto corretta come le loro misteriose rappresentazioni in pittura” (traduzione di Alexandre Piankoff in West’s Traveler’s Key to Ancient Egypt, utilizzata in questo articolo). Anche se il dipinto è misterioso, può essere interpretato in modi familiari ad uno spettatore attuale, per uno che è ora sulla terra.

LA LUCE DEL SOLE

Il sergente dei marines Steven Price, 23 anni e gravemente ferito, giaceva su una barella in attesa di essere portato in sala operatoria. Dice di essersi “completamente staccato” dal suo corpo e di aver fluttuato vicino al soffitto. Si girò verso il muro di mattoni, che improvvisamente divenne una luce. “La luce era lì ed era venuta a prendermi. La luce è la cosa più luminosa che abbiate mai visto, eppure non è penetrante in alcun modo. Non posso descrivere la luce. . . . . È una madre che culla il suo bambino con amore, solo un milione di volte di più e questo è tutto l’amore che c’è” (come riportato da Gerald Renner).

Il rapporto del sergente Price è un’esperienza di pre-morte o NDE, come viene chiamata. Tali esperienze sono comuni in tutte le culture, e almeno otto milioni di americani ne hanno avuta una. I resoconti spesso includono l’attraversamento di un tunnel e l’incontro con la luce. Alcuni che hanno avuto l’esperienza riferiscono di aver visto improvvisamente quello che sembra il cielo notturno pieno di stelle, e si rendono conto che le stelle sono anime. Possono incontrare un amico o un parente morto. Vogliono rimanere, ma gli viene detto che devono tornare. Generalmente, quando ritornano, sono più spirituali e compassionevoli e sono liberi da ogni paura della morte. Price dice: “Non sai cosa vuol dire vivere finché non hai paura di morire”.

Quando Price parla della luce, i suoi occhi si riempiono di lacrime: “La luce non si identificava come “Dio” o “Gesù” o “Buddha” o qualsiasi altro nome, né come maschio o femmina. La sperimentò semplicemente come amore travolgente.

Gli antichi egizi sapevano della luce incontrata nelle esperienze di pre-morte? Poiché l’esperienza è così comune in tutte le culture, sarebbe sorprendente se non lo sapessero. Hanno certamente adottato il sole come simbolo del dio creatore, Re, e a volte si riferivano alle anime che diventavano stelle dopo la morte. Sarebbe stato quindi naturale per loro usare il viaggio giornaliero del sole come metafora del viaggio spirituale dell’anima.

IL BALDACCHINO DI CARNE

La figura centrale del dramma di Amduat è Re, ma la figura di Re è rappresentata come racchiusa in un tabernacolo o baldacchino. Per gli egiziani un baldacchino simboleggiava la carne, quindi il dipinto mostra Dio incarnato nella carne, cioè come una persona.

Nella città di Babilonia, 900 anni dopo la morte di Tuthmosis III, un giovane sacerdote israelita di nome Ezechiele parlò di una strana esperienza. Disse di essere stato portato dallo Spirito di Dio in una valle piena di ossa, dove gli fu detto di parlare alle ossa secche per dire loro che Dio le avrebbe riportate in vita. Dio spiegò a Ezechiele che le ossa erano il popolo d’Israele, che aveva perso ogni speranza. Ad Ezechiele fu ordinato di dire a questo popolo: “E io metterò il mio Spirito dentro di voi, e vivrete”.

Più di 600 anni dopo, un uomo chiamato Paolo, il discepolo di un altro profeta ebreo, Gesù di Nazareth, scrisse a una delle nuove comunità della religione che allora si chiamava “la Via” e più tardi “il Cristianesimo”: “Non sapete che siete il tempio di Dio e che lo Spirito di Dio abita in voi?” (1 Cor. 3.16). E nella Svetasvatara Upanishad dell’India antica, un saggio anonimo scrisse: “C’è uno Spirito che è nascosto in tutte le cose, come la panna è nascosta nel latte e che è la fonte della conoscenza di sé e del sacrificio di sé. Questo è Brahman, lo Spirito Supremo”.

La convinzione che lo Spirito di Dio abiti nell’essere umano pervade i testi sacri di molte grandi fedi. E gli scrittori di quei testi sacri credevano, con il profeta Ezechiele, che senza quello Spirito attivo negli esseri umani, essi non sono altro che cose morte, un mucchio di ossa secche su un pavimento di deserto. Questa era anche la convinzione di coloro che hanno dipinto le pareti della tomba di Tuthmosis III. Re era raffigurato all’interno del baldacchino della carne. Dio è dentro l’essere umano. Non solo nell’Amduat ma anche in altri testi, gli egiziani si riferivano a “Dio che è nell’uomo” (Hornung).

IL VIAGGIO DELL’ANIMA: LA PRIMA VITA

La figura di Re-contro-il-canapo è portata su una barca, circondata da varie divinità. Nella prima ora, la barca è lanciata come l’inizio della Prima Vita nel cammino spirituale.

Ogni volta che una persona accetta una relazione con Dio, anche se esitante e con confusione e dubbio, inizia la Prima Vita. Lo scopo della Prima Vita è quello di costruire una forte relazione di amore e fiducia tra l’uomo e Dio. All’inizio (specialmente se avviene in età adulta), ci possono essere esperienze di legame molto drammatiche come l’innamoramento. Ma alla fine queste esperienze di “formicolio” cadono e il duro lavoro di relazione deve prendere il sopravvento. Lentamente, maldestramente, l’uomo cerca di riorientare la sua vita verso le vie di Dio, come vengono percepite debolmente. La comunione avviene nella preghiera personale (il semplice parlare con Dio, come con un amico), nella meditazione, nella lettura di opere sacre e forse nella partecipazione a qualche comunità religiosa.

Come Walter Hilton, un mistico inglese del XIV secolo, descrive questa faticosa lotta, siamo come lottatori: un momento siamo in cima e al comando della nostra natura, e nel momento successivo quella natura è in cima e padrona di noi. Combattiamo non solo la nostra natura, ma il mondo circostante – incluso il mondo religioso – che cerca costantemente di conquistarci o di gettare ostacoli sul cammino della nostra relazione con Dio e del vero progresso spirituale. Ma sappiamo che Dio è presente e cominciamo a vedere la sua attività nella nostra vita.

Man mano che la relazione matura, improvvisamente ci troviamo a desiderare semplicemente di stare da soli con Dio. In un certo senso, è come innamorarsi di nuovo, ma molto più tranquillo. Non ci sono fuochi d’artificio, solo un disperato desiderio di essere soli, in silenzio, con questo Dio che ora amiamo profondamente. I servizi religiosi e le cerimonie e il gran parlare possono essere dolorosamente dolorosi e disturbanti. Sono d’intralcio ora, mentre una volta avrebbero potuto essere utili.

IL VIAGGIO DELL’ANIMA: LE ORE DI BUIO

Improvvisamente, nella terza ora dell’Amduat, appaiono figure di distruzione. L’ora stessa è intitolata “Colei che taglia le anime”. Il testo recita: “Questo è ciò che fanno in Occidente: arrostire e fare a pezzi le anime, imprigionare le ombre, annientare coloro che non lo sono, che appartengono a questo Luogo di Distruzione”. Ovunque ci sono simboli di Osiride, che è il Re-in-capanna, o Dio incarnato, e la cui storia è il mito centrale dell’Egitto. Il geroglifico di Osiride era una combinazione di occhio e trono – in altre parole, Dio e regalità (o forse Dio e umanità).

Nel mito di Osiride, il dio buono fu ingannato e tradito da suo fratello malvagio, Set, che uccise Osiride e tagliò il suo corpo in quattordici pezzi, che sparse per tutto il paese. Ma la moglie di Osiride, Iside, cercò i pezzi e li riunì tutti insieme. Miracolosamente, ricostruì il corpo di Osiride, ma non la sua vita. Tuttavia Iside ebbe rapporti sessuali con il morto Osiride, rimase incinta e diede alla luce Horus, un dio del sole. Quando Horus divenne uomo, sconfisse Set, che è simile a Satana, un nome ebraico che significa “avversario”, così come Set rappresenta la forza di opposizione a Dio, Re.

Avere il proprio corpo “fatto a pezzi” sarebbe già abbastanza brutto. Ma le cose diventano ancora peggiori per Osiride. Nella quarta ora, scende sul fondo, il pozzo, nelle tenebre. È la fine. Set appare in modo prominente nel registro superiore del pannello. Il testo sottolinea che è “misterioso” e il significato “nascosto”, ma in questa “fitta oscurità” appare una nuova vita: Khepri, simboleggiato dallo scarabeo, che rappresenta il processo e la trasformazione. Nella quinta ora, Khepri, assistito dagli altri dei, tira fuori la barca dalle profondità della terra con una fune di traino. Il testo celebra una nuova vita, l’inizio del viaggio di ritorno alla luce. Esso dichiara: “In pace, in pace! Signore della vita! In pace! Tu pace dell’Occidente! In pace, tu apritore della terra! In pace, tu che tagli la terra. In pace, tu che sei in cielo. . . . Il cielo è in pace, in pace! Il Re è diretto verso il bell’Occidente”.

Cosa sta succedendo in queste ore? Nel cammino spirituale dell’anima, proprio quando ci sentiamo più sicuri nel nostro rapporto con Dio, senza preavviso, tutto diventa buio. Può iniziare con qualche catastrofe della vita: perdita di una relazione chiave, fallimento della carriera, malattia, o molte catastrofi tutte insieme. Tutto è buio. Ci sentiamo abbandonati e non voluti da Dio, traditi. Cominciamo a sperimentare di essere spogliati di tutto ciò che ci aveva sostenuto, anche delle cose buone e belle. Niente ha più importanza per noi. Questa è un’esperienza spirituale che Giovanni della Croce chiamava la Notte Oscura dei Sensi. Altri la chiamano semplicemente “l’oscurità”. Sentiamo di essere stati consegnati nelle mani di Satana, il nemico di Dio e di ogni bene.

La vecchia vita e la persona spirituale vengono messe a morte. È come l’esperienza nelle società sciamaniche della chiamata al guaritore. Lo sciamano passa attraverso una terribile prova simile alla morte e ne emerge come una persona virtualmente nuova, rinata – un guaritore. Walter Hilton la chiama la porta attraverso la quale tutti devono passare per raggiungere la santità. Teresa d’Avila dice di essa: “Il dolore che si prova qui non è come quello di questo mondo . . . tale dolore non raggiunge le intime profondità del nostro essere come il dolore sofferto in questo stato, perché sembra che il dolore spezzi e faccia a pezzi l’anima”.

IL VIAGGIO DELL’ANIMA: DOPO L’OSCURITÀ

Dopo la quinta ora, appaiono immagini di tessitura e di preparazione di un bozzolo. Iside traina la barca di Re-nel-canapo solo con le sue parole magiche – non viene più trainata faticosamente. Nella settima ora, il Grande Dio parla a Osiride: “Tu sei un’anima, la tua anima si è fatta spirito sulla terra”. Appare l’immagine di Horus. Nell’ottava ora, si fa riferimento alle “forme nascoste di Horus, l’erede di Osiride”.

Tutte le ore successive sono piene di immagini di metamorfosi, di trasformazione e dello spirituale che emerge dalla materia. Horus supplica le anime perdute, “gli annegati, i rovesciati, quelli che galleggiano distesi sulla schiena, che sono nell’Abisso”.

Quando la “morte” della Notte Oscura è completata (un processo che può durare anni), emergiamo dolcemente, come per miracolo, alla luce del sole dell’altro lato. Siamo come persone nuove, in una nuova vita, la Seconda Vita. In questa vita, ora spogliata di tanto bagaglio umano mondano – soprattutto del nostro ego – ci avviciniamo sempre più a Dio ad un livello molto profondo della nostra anima. Ora la lotta è minore. Le cose progrediscono come per magia. L’azione dello Spirito Santo dentro di noi trasforma tutto nella nostra anima. Cominciamo ad essere esseri umani liberati. Come si esprime la Katha Upanishad: “Quando i cinque sensi e la mente sono fermi, e la ragione stessa riposa in silenzio, allora inizia il Sentiero supremo”. Cominciamo a capire e a vivere le parole di Walter Hilton: “Io non sono niente; non ho niente; voglio solo una cosa”.

IL VIAGGIO DELL’ANIMA: LE ULTIME ORE

Nelle ultime ore, Horus diventa celestiale. Distrugge i nemici di suo padre, Osiride (i principi delle tenebre). L’ultima ora è di trionfo. Gli dei si rallegrano ed esultano. Una mummia viene gettata via, “la misteriosa forma di Horus nella completa oscurità”. È un quadro di liberazione.

Quando il cambiamento interiore avanzato raggiunge un punto critico, entriamo nella seconda Notte Oscura: La Notte Oscura dello Spirito. Giovanni della Croce la descrive come la riforma della nostra anima al suo livello più profondo. Tutto ciò che pensavamo fosse “Dio” viene eliminato come falsità, e scopriamo Dio come è veramente, diversamente da quanto ci saremmo potuti aspettare. Tutta la nostra falsità viene guarita. Sperimentiamo allora ciò che i mistici chiamano “unione con Dio”: siamo così totalmente uniti a Dio che i due esseri sono uno. Teresa d’Avila dice che è come l’acqua piovana caduta in un fiume – due cose che una volta erano distinguibili sono diventate una cosa sola, il fiume. Giovanni della Croce scrive: “Si provoca un’unione così grande che tutte le cose di Dio e dell’anima diventano una sola cosa nella trasformazione partecipante, e l’anima sembra essere Dio più che un’anima. La Katha Upanishad lo riassume in questo modo: “Quando tutti i desideri che si aggrappano al cuore si arrendono, allora un mortale diventa immortale, e anche in questo mondo è uno con Brahman”.

Questa è la vera liberazione, la guarigione e la salvezza. È ciò che Gesù chiamava il Regno di Dio, che diceva essere “dentro” (Stewart). Inizia la Terza Vita, la vita di santità. L’uomo ora è padrone della sua natura e diventa un puro canale per lo Spirito di Dio che fluisce nel mondo come amore, guarigione, bellezza e verità.

COSA C’È NEL DUAT?

Ora possiamo capire il mito di Osiride. Osiride rappresenta l’umano della Prima Vita, che viene distrutto da Set nella Notte Oscura e che rinasce miracolosamente come un semiumano, Horus, nella Seconda Vita. Alla fine, Set viene sconfitto nella Notte Oscura dello Spirito, e l’umano diventa pino e regna con Dio, il Padre amato.

Il Duat è questa vita, non l’aldilà o un altro mondo. Dal punto di vista del pino, questa vita è il mondo sotterraneo, il luogo dove avviene la trasformazione da umano naturale a umano pino. E la cosa sorprendente è che almeno alcuni antichi egiziani conoscevano questa Via molto prima che la Bibbia fosse scritta e prima che Gesù insegnasse il Regno di Dio in Palestina.

Questa carta della Via fu posta nella tomba del re per istruirlo mentre risorgeva dalla morte nell’oscurità pesto? Certo che no. Il re conosceva già il testo intimamente e avrebbe saputo che il testo sarebbe stato posto sulle pareti della sua tomba, proprio come i re egiziani pianificavano durante la loro vita ogni dettaglio delle loro tombe. Inoltre, gli egiziani, dai ladri di tombe agli ispettori sacerdotali delle tombe, sapevano che non avrebbero incontrato nessuno spirito risorto che leggesse i testi nella tomba del re. Non era una descrizione del viaggio notturno del sole con il faraone al seguito. Era, piuttosto, una dichiarazione di fede definitiva.

Riferimenti

Hornung, Erik. Concezioni di Dio nell’antico Egitto: L’Uno e i Molti. Trans.John Baines. Ithaca, NY: Cornell University Press, 1982.
Giovanni della Croce, Santo. The Collected Works of St. John of the Cross. Trans.Kieran Kavanaugh e Otilio Rodriguez. Washington, DC: Institute of Carmelite Studies, 1973.
Renner, Gerald. “The Out-of-Body Experience”, Washington Post, 18 gennaio 1990, B-5.
Stewart, William G., II. Il Regno perduto di Dio. Filadelfia, PA: Xlibris, 2001.
Teresa d’Avila, Santa. Le opere raccolte di Santa Teresa d’Avila. Vol. 2: Il castello interiore. Trans. Kieran Kavanaugh e Otilio Rodriguez. Washington, DC: Institute of Carmelite Studies, 1980.
Le Upanishad. Trans. di Juan Mascaro. Harmondsworth, Inghilterra: Penguin Books, 1965.
West, John Anthony. The Traveler’s Key to Ancient Egypt. Wheaton, IL: Theosophical Publishing House, Quest Books, 1995.

Un testo invece universitario, meno interpretativo.

IL VIAGGIO NOTTURNO DEL SOLE – IL LIBRO DELLA DUAT

Come è noto, a partire dalla XVIII Dinastia (Inizio del Nuovo Regno, 1580 ca. a.C.) i faraoni scelsero come luogo di sepoltura delle tombe scavate nella roccia, in una zona arida e disagevole, oggi conosciuta come Valle dei Re. Queste tombe, che spesso si addentravano nel corpo della montagna per parecchi metri, sono tutte più o meno riccamente decorate con pitture e testi; i temi prescelti erano abitualmente i grandi Libri Funerari elaborati dalla teologia tebana: il Libro di ciò che è nella Duat, il Libro delle Porte, il Libro delle Caverne. Questi testi costituivano il supporto indispensabile al processo di rigenerazione e di rinascita del re-dio, assimilato al dio sole e come lui impegnato ad affrontare e superare ostacoli e pericoli delle regioni ultraterrene.

I testi funerari sono essenzialmente una descrizione del viaggio notturno del Sole nelle regioni dell’aldilà, concepito come un territorio percorso nella zona centrale da un fiume, sul quale navigava la barca solare, mentre sulle rive viveva e operava una moltitudine di dei, geni, anime di defunti. L’aldilà era abitualmente considerato come suddiviso in dodici regioni, corrispondenti ciascuna ad un’ora della notte. Il viaggio iniziava perciò subito dopo il crepuscolo, quando il sole tramontava dietro la Montagna Occidentale, per concludersi all’alba, quando il sole rinasceva in forma di scarabeo per riprendere il suo viaggio diurno lungo l’arco del cielo.

Occorre qui precisare che il mondo dell’aldilà veniva designato dagli Egizi con due termini, Duat e Amenti o Amentet. Il termine Duat è erede delle più antiche concezioni funerarie regali, già presenti nei Testi delle Piramidi, che collocavano l’oltretomba in cielo, e conserva nella grafia geroglifica il determinativo di una stella. Il termine Amenti deriva dalla radice “imn” (nascondere), che ha dato origine anche al nome del dio Amon, e venne impiegato anche per indicare l’occidente.

Questi testi sono il frutto di una raffinata elaborazione teologica operata dal clero tebano, e tendente a far coesistere le dottrine funerarie, dominate dal mito di Osiride, con la cosmogonia solare di Amon-Ra. Il dio entrava nel regno dell’oltretomba come sole “morto”, raffigurato nella sua forma notturna con la nera testa di ariete, ed era denominato “if “, ossia la carne, il cadavere; il colore nero della sua testa era il simbolo di Osiride, il colore del limo che assicurava la rinascita della vegetazione; la rinascita del sole all’alba avveniva grazie alla presenza e alla mediazione di Osiride. Le ore della notte rappresentavano quindi anche il periodo di gestazione del nuovo sole, che nelle acque del fiume sotterraneo (anch’esse, come il Nilo, un’emanazione dell’Oceano Primordiale Nun) subiva un processo di rigenerazione recuperando la propria energia.

Il Libro della Duat.

Libro della Duat, o dell’Amduat, o di Ciò che è nella Duat, è una denominazione moderna: il titolo originale suona “Scritti della camera nascosta, sede di anime, di dei, di ombre, di spiriti e di ciò che essi fanno”.
In forma più o meno completa, il Libro della Duat è raffigurato in varie tombe

reali, tra quelle di Tutmosi I, II, e III, Amenofi II, Ramsete VI e Seti I. Le immagini qui riprodotte provengono dalla tomba di Tutmosi III.

La rappresentazione del viaggio notturno del sole viene suddivisa in dodici scene, una per ogni ora della notte, composte di tre registri: quello centrale rappresenta il corso del fiume sotterraneo, gli altri due le sponde con i relativi abitanti.

Il sole inizia il suo viaggio a bordo della sua barca, al riparo di una piccola cabina, con un equipaggio composto da varie divinità. Le prime tre ore non presentano avvenimenti di particolare rilievo; la scena si anima nella quarta e quinta ora, quando il sole entra nel territorio del dio Sokar, patrono dei morti di Menfi, assimilato ad Osiride: la barca naviga ora non più sulle acque del fiume, ma su un grande deserto sabbioso. Un corridoio discendente interrotto da tre porte, il Restau, attraversa diagonalmente la scena. Per poter meglio procedere sulla sabbia, lo scafo della barca solare viene trasformato in un serpente, con due teste a poppa e a prua, che mandano fiamme dalla bocca per rischiarare il cammino del dio. La barca così trasformata passa sopra una caverna di forma ellittica posta sotto una montagna di sabbia sormontata da una testa umana e che viene definita “l’occulta terra di Sokar che custodisce la sua carne nascosta”. All’interno della caverna il dio Sokar dalla testa di falco apre le ali di un serpente con tre teste.

4° ora 5° ora

La settima ora è quella che corrisponde alla regione della Duat nella quale si trova la dimora nascosta di Osiride; in questa ora Ra si trova a dover affrontare il serpente Apopi, simbolo delle forze del caos; per aiutarlo sulla barca prende posto la dea Iside, che con i suoi incantesimi riduce all’impotenza Apopi, che viene infatti raffigurato avvinto in lacci e con il corpo trafitto da coltelli.

7° ora

Nell’ undicesima ora viene raffigurata la punizione dei dannati, dei “nemici di Ra”: cinque camere o pozzi sono riempite di fuoco e davanti ad esse una dea con un coltello in mano sputa a sua volta fuoco. In un altro ambiente, una sala dal soffitto a volta riempita di fuoco, quattro figure sono poste a testa in giù, e ad esse il dio Horus si rivolge con parole di biasimo.

11° ora

Un’altra particolare raffigurazione mostra il dio Atum, con il disco solare sul capo (indice del progressivo attenuarsi delle tenebre e dell’approssimarsi della luce del giorno), che divarica le ali di un serpente alato con quattro zampe; vicino a lui un altro serpente, chiamato “colui che porta con sè le ore”, che reca sul dorso una piccola figura chiamata “eternità” ; accanto a lui un gruppo di dieci stelle, che rappresentano le ore; il simbolismo della scena è il seguente: il serpente rappresenta il tempo che ha inghiottito, come dice il testo, le dieci ore già trascorse, e a lui è collegato il concetto di eternità, rappresentato dalla piccola figura umana.

11° ora

La dodicesima ora vede il termine del viaggio del sole: la barca del dio passa attraverso il corpo di un gigantesco serpente, chiamato “il Ka di colui che fa vivere gli Dei”; all’interno del corpo di questo serpente avviene la trasformazione da “sole morto” a scarabeo Kheper, simbolo del sole nascente,

mentre il corpo di Osiride rimane appoggiato alla parete sabbiosa che delimita il regno dell’aldilà.

12° ora